De finish van de 15e etappe van de Tour de France ligt vandaag in Carcassonne. De stad is beroemd vanwege de hooggelegen middeleeuwse Cité; een burcht met torens, zoals een ridderkasteel op een kindertekening. Met een schone jonkvrouw tussen de kantelen.

Indertijd was Carcassonne voor mij een onbekende stad, die ik koos als overnachtingsplaats tijdens een 14-daagse fietsexpeditie van de Atlantische kust naar Narbonne. Dwars door Frankrijk zeg maar. Die dag beukte een straffe oostenwind op me in. Ik was blij met de kleine weggetjes; dat scheelde getoeter van nipt passerende auto’s. Franse automobilisten vinden Bernard Hinault een held, maar amateurfietsers en zéker vrouwen op een bepakte fiets, rijden in de weg. Opzouten!

Luchtspiegeling

De laatste kilometers reed ik over een lange rechte weg omzoomd door fiere platanen. Dankzij het schaduwrijke wegdek dat deze bomen voor mij uitrolden, kreeg ik vleugels en zoefde naar mijn bestemming. En toen deze lommerrijke weg overging in een soort betonnen landingsbaan, doemde ineens in de luchtspiegeling die Cité op. Als een verfrommeld plaatje uit een sprookjesboek.

Slobberwijntje

Dichterbij was de aanblik overweldigend. Bovendien lag de stadscamping ook nog eens in een park, pal onder de Cité! Dat er binnen de kasteelmuren een toeristisch monster huisde had ik toen nog niet in de gaten. Ik zette mijn tentje op en scoorde een slobberwijntje met een stuk stokbrood. Terwijl  enorme schijnwerpers de contouren van de Cité sfeervol uitlichtten, was ik die avond volmaakt tevreden.

Sprintkanonnen

Vandaag, op mijn zonnige balkon annex minituin met bloemetjes en bijtjes, kan ik makkelijk wegdromen bij de herinnering aan toen. Natuurlijk ga ik vanmiddag tv kijken, zien hoe de renners vanaf het Massief Centraal met een rotgang het dal van de Aude inrijden. Die Cité zal ze een worst zijn. De strijd van deze pedaalridders draait om het tijdig lanceren van de sprintkanonnen. Met als inzet geen schone jonkvrouw, maar een groene trui.

Wil jij ook jouw ervaringen delen in een blog? Een sfeervolle terugblik op een Open Dag, of de flitsende start van een nieuw project? Maar je bent geen schrijfridder? Neem dan contact ↓ op. Ik help je graag!